Журналист новостного сайта «Мой Автомобиль» столкнулся с реалиями топливного кризиса на трассе М-5, отправившись из Рязани в Саратов — дистанция в 650 километров, которую, по его словам, невозможно преодолеть без личного автотранспорта из-за неудобного расписания поездов. Заправленный ещё 7 июня в Саратове бензин подошёл к концу, хотя в городе машина почти не эксплуатировалась, что вынудило журналиста тщательно спланировать поездку за неделю. В предыдущие выходные он отстоял полуторачасовую очередь на «Роснефти» на улице Есенина, залив 30 литров АИ-95 — максимально возможный объём для японского автомобиля с левым расположением люка бензобака, что, как он отмечает, сокращает время ожидания.
Покидая Рязань с мыслью, что запас топлива гарантированно дотянет до Пензы, журналист проезжал мимо пустых заправок с нулями на табло — от границ города до поворота на Шилово не встретилось ни одной действующей АЗС. Исключением стал «Змей Горыныч» с ценой 95 рублей за литр АИ-95, но отсутствие очередей и клиентов объяснялось, вероятно, нежеланием платить столь высокую цену при наличии альтернативы. На повороте на Шилово «Роснефть» предлагала бензин по стандартным тарифам: 63 рубля за АИ-92 и 67 рублей за АИ-95, однако очередь, по ощущениям, растянулась бы на два часа, и журналист решил не терять время.
Далее, как он описывает, трасса была усеяна «обсохшими» заправками — как мелкими, так и сетевыми, — а топливо обнаружилось лишь в Шацке, где ситуация с очередью повторилась. Бортовой компьютер показывал достаточный запас, поэтому журналист проследовал дальше, надеясь, что в Мордовии обстановка улучшится, но его ожидания не оправдались: вдоль дороги красовались пустые АЗС, напоминающие хроники топливного кризиса в Америке 1970-х. Работающий «Лукойл» имелся, но очередь уходила за горизонт, что отбивало желание стоять. Лишь в Пензенской области наметилось облегчение: хотя «Татнефть» стояла пустой, очереди на «Роснефть» сократились, а на мелких заправках изредка появлялся бензин, пусть и по заоблачным ценам.
Заметив АЗС «Роснефти» с почти отсутствующей очередью, журналист пристроился за последним автомобилем, но выяснил, что в наличии только АИ-92. В обычных условиях он бы не стал заливать такое топливо в старый японский атмосферник, однако в сложившихся обстоятельствах решил рискнуть, понимая, что двигатель, вероятно, справится с небольшим количеством низкооктанового бензина без серьёзных последствий.
