Ровно 15 лет минуло с того момента, как на Куйбышевском водохранилище затонул теплоход «Булгария». Эта трагедия, разыгравшаяся 10 июля 2011 года, унесла жизни 122 человек, среди которых оказалось 28 детей. На борту находился 201 пассажир и член экипажа, хотя судно, построенное ещё в 1955 году, было рассчитано максимум на 140 человек. Журналисты 116.RU побеседовали с родственниками погибших и Романом Лизалиным — бывшим капитаном теплохода «Арабелла», чья команда первой поспешила на помощь тонущим, сумев спасти 79 человек. Лизалин, ныне возглавляющий «Флот РТ», признался, что до сих пор видит «Булгарию» в ночных кошмарах.
В тот злополучный день, около полудня, «Булгария» отчалила от порта Болгар, держа курс на Казань. Погода не благоприятствовала плаванию: на водохранилище действовало штормовое предупреждение, шёл дождь. Однако пассажиры, многие из которых путешествовали с семьями, не подозревали об угрозе — дети резвились с аниматором в музыкальной комнате, а взрослые строили планы на вечернее возвращение домой. В 12:25, когда судно начало левый поворот, внезапно усилился ветер, и теплоход резко накренился на правый борт. Открытые иллюминаторы мгновенно ушли под воду, и внутрь хлынула вода. Большинство людей в тот момент находились в носовой части — в ресторане. Паника охватила всех, и уже к 13:30 «Булгария» затонула неподалёку от села Сюкеево Камско-Устьинского района. Как позднее установила проверка Ростехнадзора, капитан попытался противодействовать ветру, повернув руль на 15 градусов влево, но это решение оказалось фатальным: крен лишь усилился, и судно опрокинулось, уйдя на дно за считаные минуты.
Людям не оставалось ничего иного, кроме как прыгать в ледяную воду, цепляясь за плоты и обломки. Ситуацию усугублял вылившийся из цистерн мазут. Выжившие впоследствии рассказывали, что им даже не показали, где на теплоходе находятся спасательные жилеты. Среди тех, кто не вернулся домой, оказалась 18-летняя Александра Захарова. Её мать, Маргарита Захарова, поделилась с корреспондентами своей болью. Девушка устроилась на «Булгарию» официанткой 7 июля, последовав за своим парнем Василием, работавшим поваром. Через три дня они вместе отправились в тот самый роковой рейс. «Я была на работе, когда сотрудницы сказали, что утонул теплоход. Сердце оборвалось, я бесконечно звонила на горячую линию — всё без толку. После работы поехала в речпорт, всю ночь прождала, но моей доченьки среди спасённых не было», — вспоминает Маргарита. Тело Александры нашли только спустя две недели, после того как «Булгарию» подняли на поверхность. Василий выжил — во время крушения он успел спрыгнуть в воду, но спасти девушку не смог из-за стремительно заполнявшего судно потока. Мать погибшей признаётся, что помнит тот день как вчера и даже проходила лечение, чтобы справиться с утратой.
