В Непале, согласно информации, опубликованной газетой The Kathmandu Post, на протяжении полутора десятилетий дикий слон-одиночка целенаправленно преследует одну конкретную семью, лишив жизни уже несколько её членов. Общее число жертв этого животного, как сообщается, достигло 25 человек.
Первое задокументированное нападение слона на людей, согласно архивам национального парка Читван — первого заповедника страны, — произошло ещё в 2010 году. В 2012 году жертвами животного стали отец и мать Шаничары Боте. После этой трагедии, как рассказывает сам мужчина, семья была вынуждена полностью распродать имущество и перебраться в другой регион, надеясь обрести безопасность за крупными реками. «Мы раньше жили в Дропатинaгaре в районе Мади, но постоянный страх заставил нас всё продать и переехать в Джагатпур. Думали, что, перейдя большие реки, будем в безопасности. Но спустя все эти годы тот же самый слон нашел нас», — цитирует его издание.
Однако, вопреки их ожиданиям, животное не прекратило преследования. В ночь на 4 июля слон ворвался в новый дом семьи в Джагатпуре. Шаничара Боте описал произошедшее: «Ночью мне показалось, что кто-то таранит стену. Когда я вышел посмотреть, я увидел слона. Глиняные стены рухнули вмиг. Моя невестка выбежала с внуком на руках, но слон перехватил их». В результате этого нападения погибли 25-летняя невестка Ашика Боте и несовершеннолетний внук Бхарат Боте. Спасти остальных членов семьи удалось благодаря жене Шаничары, Мангале, которая подожгла сухую солому на крыльце, чем отпугнула животное, хотя огонь впоследствии уничтожил дом.
Как пояснил Абинаш Тхапа Магар, сотрудник отдела информации и охраны природы парка Читван, до этого инцидента слон официально считался виновным в гибели 23 человек, и с двумя новыми жертвами в Джагатпуре число подтверждённых смертей достигло 25. В список погибших входят, помимо гражданских, двое военнослужащих. Ещё после гибели родителей Шаничары в 2012 году местные власти отдали распоряжение уничтожить слона, и егеря при поддержке военных пытались это сделать, но животное, получив ранения, сумело скрыться. Сейчас руководство региона вновь пообещало выследить и ликвидировать его.
Зоозащитник и ветеринар Карен Далакян в беседе с ТАСС высказал мнение, что столь целенаправленное преследование может быть вызвано местью. Специалист подчеркнул, что интеллект слонов гораздо более развит, чем принято считать: «Мы привыкли считать месть сложным социальным явлением, присущим только человеку, но слоны показывают, что способность помнить обиду и отвечать на нее может быть частью естественного поведения высокоразвитых животных». Кроме того, он отметил, что на поведение этих животных способны влиять стресс или пережитая травма.
