Неоновые вывески на улицах больших городов сложно не заметить. Сегодня их можно встретить практически везде, причем часто они располагаются не на улице, как раньше, но и в помещениях. И не только в коммерческих, где-нибудь в торговых залах магазинов, в залах кафе, в салонах красоты, но иногда и в домашнем интерьере, где они используются как дополнительный источник света и украшения интерьера. Раньше такого не было. Еще 20 лет назад неоновые вывески встречались редко и почти исключительно на фасадах. Что же изменилось, почему их стало так много и почему они стали появляться там, где раньше никогда не использовались?
Все дело в технологии
Несмотря на то, что неоновые вывески выглядят для нас чем-то ультрасовременным, почти футуристическим, им больше 100 лет. Первую такую вывеску сделал еще Жорж Клод в Париже в 1912 году по заказу одной парикмахерской.
Клод был инженером и предпринимателем — грамотным, целеустремленным, с отличной деловой хваткой. Он окончил высшую школу промышленной физики и химии в Париже и, среди прочего, занимался разделением воздуха на газы с последующей их продажей. Кроме того, он экспериментировал практически со всем, что подворачивалось ему под руку. Он знал о существовании т.н. тлеющего разряда и гейслеровых трубок — стеклянных трубок, из которых откачивается большая часть газа и через которые пропускается слабый электрический ток.
Эффект тлеющего разряда был известен с середины XIX века. Он был открыт Генрихом Гейслером, однако использовать его в каких-то практических целях довольно долго не было возможности по той причине, что гейслеровы трубки имели несколько технологических недостатков. Один из них — быстрая деградация электродов.
Жорж Клод смог решить эту проблему. Он использовал покрытие электродов и использовал инертные газы, которые в нормальных условиях не вступают в реакцию с чем бы то ни было из-за полностью завершенной электронной оболочки. Клодт использовал неон, однако в дальнейшем выяснилось, что в газоразрядных лампах с тем же успехом можно использовать любые смеси газов и добавлять в них пары ртути.
В итоге появилась первая вывеска, и она произвела большое впечатление на парижан и гостей города. Жорж Клод понял, что изобрел нечто выдающееся, и решил реализовать коммерческий потенциал своего изобретения в полной мере. Для этого он перебрался в Новый свет, а точнее в Калифорнию, открыл там компанию Claude Neon, которая занималась изготовлением неоновых вывесок на заказ, а также продажей лицензий на их производство в других штатах. Открывать сеть мастерских Клод не хотел.
В скором времени к Жоржу Клоду обратился дилер компании Packard в Калифорнии, владевший двумя большими автосалонами в Лос-Анджелесе и Сан-Франциско. Он оформил заказ на две больших неоновых надписи Packard для своих автосалонов общей стоимости то ли 1500, то ли 2500 долларов. Для 1917 года это были огромные деньги. Однако автодилер не прогадал: вывески произвели настоящий фурор и собирали толпы зевак даже днём. Поэтому в скором времени у компании Claude Neon никаких проблем с продажами не было, спрос был фантастический.
Это продолжалось до тех пор, пока не истёк срок действия патента на неоновые вывески. После истечения этого срока изготавливать их смог кто угодно. Стоимость вывесок резко снизилась, но Жоржа Клода это уже беспокоило мало. В отдельные годы продажи его компании превышали 2 миллиона долларов в год. Это огромные деньги для начала 20 века. Впоследствии Жорж Клод вернулся обратно во Францию, успел поддержать режим Виши и даже посидеть за это в тюрьме, но в конечном итоге вышел на свободу и умер весьма состоятельным и уважаемым человеком.
Что же касается неоновых вывесок, то начиная с 1920-х годов началось их победоносное шествие по улицам всех больших городов, от Лондона до Токио. Началась эпоха неона, и она продолжалась вплоть до конца 1950-х, когда интерес к неоновым вывескам практически сошел на нет, в том числе и по причине некоторых недостатков технологии.
Чем плохи стеклянные неоновые вывески?
Главным недостатком неоновых вывесок того времени была высокая цена. Для изготовления штучных газоразрядных ламп необходимо стеклодувное оборудование, оборудование для откачки воздуха и для заправки ламп инертными газами. Всё это сложно и дорого. Нужны также специалисты, которые умеют работать с таким оборудованием, а их никогда не было достаточно много.
Поэтому стоимость некоторых неоновых вывесок в Лас-Вегасе превышает 1 миллион долларов — не совсем подходящее решение для малого бизнеса.
Второй недостаток — хрупкость. Повредить газоразрядную лампу легко — достаточно бросить в неё камень или случайно неловко задеть — а отремонтировать её невозможно. Даже через микротрещину улетучивается инертный газ, и вы получаете просто бесполезный стеклянный лом.
Третий недостаток — неэкологичность. Многие неоновые лампы содержат пары ртути и поэтому являются отходами 1 и 2 классов опасности. Утилизироваться они должны особым образом. Это создаёт серьёзную проблему в странах с жёстким экологическим законодательством.
Всё вместе, а также появление более дешёвых альтернатив и изменения моды практически убило индустрию в 1960-х годах. В течение многих десятилетий идея заказать неоновую рекламу не приходила на ум почти никому, кроме, пожалуй, владельцев ночных клубов и казино. Рынок изменился лишь в 21 веке, когда появилась альтернативная технология — так называемый гибкий неон.
Что же это такое?
Гибкий неон вообще нисколько не неон. В нём нет стекла, нет инертных газов, это просто светодиодная лента, которая заключена в светорассеивающий материал. Практически всегда в качестве светорассеивающего материала используется силикон. Поскольку и светодиоды, и силикон сегодня выпускаются в чудовищных объёмах, стоимость гибкого неона очень невысока. Даже в розницу она составляет порядка 300-600 рублей за погонный метр.
Для работы с гибким неоном не нужны сложные инструменты и специалисты высокой квалификации: поэтому и неоновые вывески получаются сравнительно дешёвыми. Маленький неоновый светильник можно заказать всего за 2000 рублей, а небольшую неоновую вывеску для коммерческой деятельности за 4500 рублей. Это несравнимо с ценами на стеклянный неон, который может быть на порядок дороже.
Кроме того, вывески из гибкого неона:
- достаточно долговечны;
- практически не нагреваются во время работы;
- их крайне тяжело повредить случайно или намеренно;
- подлежат ремонту (можно заменить повреждённый фрагмент).
Именно поэтому вывески из гибкого неона полностью вытеснили неоновые вывески из стеклянного неона с рынка интерьерной рекламы и сильно потеснили на рынке рекламы уличной. Сегодня вы тоже можете заказать неоновую рекламу практически в любом крупном городе, в том числе и в Москве.
