Советский и российский поэт и прозаик Булат Шалвович Окуджава родился 9 мая 1924 года в Москве в семье партийных работников. Его отец – Шалва Окуджава – был по национальности грузином, мать – Ашхен Налбандян – армянкой.
Большая часть детства будущего писателя прошла на Арбате, который стал отдельной темой в его творчестве – родная улица упоминается в более чем 30 стихотворениях Окуджавы.
В 1934 году с родителями переехал в Нижний Тагил, где отца назначили первым секретарем городского комитета партии, а мать – секретарем райкома. В 1937 году родители Окуджавы были арестованы: отец по ложному обвинению был расстрелян, мать отправлена в лагеря, затем в ссылку, из которой вернулась лишь в 1947 году. Только во времена хрущевской оттепели родители Булата Окуджавы были реабилитированы.
После ареста родителей мальчик остался с бабушкой в Москве, а в 1940 году переехал к родственникам в Тбилиси.
В школьные годы, с 14-летнего возраста, начал работать: был сначала статистом и рабочим сцены в театре, потом слесарем, затем, в начале Великой Отечественной войны, – токарем на оборонном заводе.
В 1942 году после окончания девятого класса средней школы ушел добровольцем на фронт. Служил в запасном минометном дивизионе, затем после двух месяцев обучения был отправлен на Северо-Кавказский фронт. Был минометчиком, потом радистом тяжелой артиллерии. Был ранен под городом Моздок.
В 1945 году Окуджава демобилизовался и вернулся в Тбилиси, где экстерном сдал экзамены за среднюю школу.
В 1950 году окончил филологический факультет Тбилисского государственного университета.
Поэтические и прозаические произведения Окуджавы переведены на множество языков и изданы во многих странах мира.
Окуджава – один из создателей и признанных патриархов жанра, получившего позднее название «авторская песня». С конца 1950-х годов он регулярно появлялся на большой сцене со стихотворениями-песнями. Широкую известность Окуджаве принесли песни «Вы слышите, грохочут сапоги», «Последний троллейбус», «Не бродяги, не пропойцы…», «Сентиментальный марш» («Надежда, я вернусь тогда…», все 1957), «Песенка про Черного кота» (1957-1959), «Часовые любви на Смоленской стоят…», «До свидания, мальчики» (обе 1958), «Гори, огонь, гори», «Песенка об Арбате», «Бумажный солдатик» (все 1959), «Молитва Франсуа Вийона» (1963), «Союз друзей» («Поднявший меч на наш союз…»), «Грузинская песня» («Виноградную косточку в теплую землю зарою…», обе 1967), «Песенка о Моцарте» (1969), «Старинная солдатская песня» («Отшумели песни нашего полка…», 1973), «Давайте восклицать, друг другом восхищаться…» (1975) и др. Всего в его репертуаре было более 200 песен.
