Пресс-служба авиакомпании «Airbus» рассказала, что они сделали автоматическую дозаправку в воздухе, первую в мире.
Автоматическая дозаправка воздушного судна осуществлялась над Атлантическим океаном, в роли заправщика был истребитель F-16 ВВС Португалии. Около сорока пяти часов совершалось это испытание.
Самолёты такого вида были впервые использованы в качестве заправщика в воздухе для другого судна. Дозаправка совершалась на скорости от 185 до 240 километров в час, при помощи шланга и системы дистанционного наблюдения в длинной 30 метров.
Новейшая система A3R сама выдвигает на необходимую длину заправочную топливную штангу воздушного заправщика и осуществляет стыковку с топливным баком, заправляемого воздушного судна. Процесс дозаправки контролирует новая автоматическая система, а также осуществляет безопасное расстояние между воздушными суднами. Помимо этого, A3R применяет видеокамеры высокого разрешения, которые позволяют распознавать судно, требующее дозаправку.
В 1950 году был придуман первым способ дозаправки воздушного судна в воздухе, при помощи топливной штанги. В баки самолёта-реципиента топливо перекачивалось под большим давлением с помощью заправочной штанги.